ENVIRONMENTALCOLUMN 環境情報を知りたい方／環境コラム

動物プランクトンのミジンコ。漢字では微塵子と書く。この水の中で暮らす微細な生き物に、どんな印象を持っているだろうか。じつは、私たちの近くにも生息している、自然の生態系において欠かせない存在なのである。ミジンコの世界を知ることは、環境について学び考える一つのよいきっかけになると思う。手製の道具を使ってミジンコを採り、自宅で観察してみたのでそのやり方を紹介したい。

全国的に増え続けているこども食堂。2012年に東京都で産声をあげて、2024年2月時点のこども食堂の数は9132カ所（※）にまで広がった。こうした変化と共に「こども食堂を支援する団体（中間支援組織）」が誕生し、その活動が注目を集めている。

こども食堂を応援する仕組みとはどのようなもので、そこにはどんな想いがあるのだろうか。今回は「愛知子ども応援プロジェクト」の代表理事である藤野直子（ふじの・なおこ）さんにお話を伺った。
（※）出典（認定NPO法人全国こども食堂支援センター・むすびえ）

環境問題やSDGs（持続可能な開発目標）と密接に関わる社会テーマとして認知されているフェアトレード（公正な貿易）。名古屋市でいち早くフェアトレード専門店として東区にオープンし、四半世紀近く普及拠点ともなっていたフェアトレードショップ「風”s（ふ〜ず）」が北区に移り、2023年7月に新装開店した。

先代のオーナー・土井ゆき子さんから経営を引き継いだのは、大学在学中にフェアトレードの理念に出合い、土井さんの店で修行を積んだ六鹿(むしか)晶子さん。名古屋市が「フェアトレードタウン」になってから今年９月で10年目に入る。「生産者と消費者、そして訪ねてくる人同士の『顔の見える店』にしたい」という六鹿さんに、これからの時代のフェアトレードと名古屋への思いを聞いた。

現代は死者の幸福を祈る供養が盛んである。供養の対象となるのは人間だけではない。一緒に暮らしたペット、人間のために利用された動物、さらには包丁、ハサミ、人形などの道具や愛玩物にまで及んでいる。亡くなった命をなぐさめるために建てられる供養碑には、動物を祭ったものが数多く存在する。このようなものを人間はなぜつくるのか。愛知県内で見つけた水域の生き物の供養碑や墓を紹介し、人間と自然の関係について考えてみたい。

名古屋市の小学校では2021年7月に政令市で初めて「オーガニックバナナ」を導入し、オーガニック給食が一躍話題になった。食べることは生きることに直結していて、特に幼い子どもにとって、食べものの影響は大きいといえるだろう。

こうした状況のなか、「オーガニック給食」を実践する保育園「ことみのり園」が話題を集めている。このオーガニック給食は、どんな人たちがどのような想いで取り組んでいるのだろうか。

今回は、ことみのり園の園長である川瀬喜久子（かわせ・きくこ）さんと、副園長の川瀬由有希（かわせ・ゆうき）さんにお話を伺った。

食は、環境や福祉、地域づくりと深く関わっているーー。そんなことを強く実感するのが、認定NPO法人花＊花による旬の旨みがぎゅっとつまった「干し野菜 RACCOLTA（ラコルタ）」である。

ラコルタでは、規格外などの国産野菜を使って、知的障がい者生活介護事業所花＊花で干し野菜を作っている。色鮮やかで旨味たっぷりの干し野菜は全国にもファンが多く、「うちの事業所でも作ってみたい」という相談が来ることもあるという。

ラコルタは、どんな人たちがどんな想いで関わっているのだろうか。今回は、花＊花の理事長である江部眞弓（えべ・まゆみ）さんと生活支援員の松島可奈（まつしま・かな）さんにお話を伺った。

名古屋は水道水が「名水」として売り物になるほど、水のおいしい街とされている。しかし、水道水ばかりではなく、自然の澄んだ水がコンコンと湧き出る場所もまだ見つかる。コンクリートやアスファルトに囲まれた都会で、こうした「湧き水スポット」が残る意味は何だろうか。各地の水の流れをたどりながら、その大切さについて考えてみた。

昔、名古屋駅のそばを笈瀬川（おいせがわ）という川が流れていた。川の流域にはかっぱの伝承がいくつか残り、今も語り継がれている。笈瀬川が存在していた跡と、本当にいたかもしれない妖怪の姿を探して、かつての川筋を歩いてみた。名古屋に伝わる人間と川とかっぱの物語を調べてみて、分かったことや感じたことを書いてみたい。